Недавно учёные пересмотрели механизм заражения вирусами животных.
Команда американского Военно-медицинского Исследовательского Института Вирусных Заболеваний открыли у комаров вирус, разделённый на части. Таким образом, для инфицирования комар должен получить несколько частей этого вируса из внешней среды.
"Это очень странная вещь. Вирус словно расчленен", - говорит Эдвард Холмс, вирусолог из Сиднейского университета, который не участвовал в этом проекте.
Большинство вирусов имеет простое строение. У них есть несколько генов, упакованных в маленький шарик толщиной 1/50 от толщины человеческого волоса. "Это похоже на малюсенький теннисный шарик с шипами", - говорит Холмс. Когда вирус инфицирует клетку, мячик закрепляется на поверхности клетки, раскрывается и впрыскивает свои гены в клетку.
Всё! Клетка инфицирована. Всё, что для этого нужно - маленький шарик.
Но только не в случае с вирусом Guaico Culex. У него есть пять генов. И каждый из них хранится в отдельном шарике. Представьте пять теннисных шаров, каждый разного цвета: красный, голубой, зелёный, жёлтый и оранжевый.
Для того, чтобы заразиться вирусом, комару необходимо поймать как минимум четыре разноцветных шарика, как сообщают исследователи журнала Cell Host & Microbe. В другом случае инфицирование не происходит.
"Пятый шарик необязателен", - говорит Джейсон Ладнер, исследователь генома из USAMRIID, который помог открыть вирус. "Получение пятого шарика может контролировать то, насколько опасен будет вирус".
Ладнер и его команда нашли вирус внутри комара Culex, найденного в Гуанико, Тринидад, отсюда и причина такого названия - Guanico Culex. Эти комары распространены в Америке и распространяют лихорадку западного Нила. Исследования являются частью большого проекта, направленного на выяснение того, какие вирусы, помимо вируса Зика и желтой лихорадки, могут скрываться в комарах и ждать возможности переброситься на людей.
"Команды путешествуют по всему миру, собирая комаров и исследуя вирусы, которыми они заражены", - говорит Ладнер. Цель заключается в изучении этих вирусов до того, как они станут проблемой для людей.
"Мы пытаемся убедиться в том, что мы не получим удар исподтишка, когда появится следующий вирус", - говорит вирусолог Густаво Паласиос, который помогал проводить исследования. "Со всем видимым разнообразием этих новых вирусов, мы никогда не знаем, какой следующий окажет влияние на здоровье человека".
Пока нет никаких доказательств того, что Culex Guaico может инфицировать людей. Но Ладнер и его коллеги из университета Висконсина нашли родственный вирус у редкого вида обезьян в Уганде, красного колобуса.
В самом деле, каждый год учёные находят тысячи новых вирусов, - говорит Винсент Раканиелло из Колумбийского университета. "Их сложно посчитать. Но их много".
"У нас наконец-то есть способы их нахождения", - говорит он.
Но это не означает что мы можем мгновенно понять, как работают эти вирусы или даже кого они инфицируют.
"Существует еще множество вещей, которых мы не знаем о вирусах", - сообщает Раканиелло. А в случае с вирусами действительно возможно все. "Мы всегда должны быть наготове", - говорит он.
Источник: www.npr.org